大菩薩峠5

「へえへえ、うーむ」

金助もついに堪え兼ねて、慄え声で、いま目が覚めたような作り声をして、

「どなた」

同じようなことを言い、蒲団の隙間からそっと目だけ出して蚊帳の外を見ました。立っているのは寝衣姿の女らしい。

「お前さんはどなた」

「金助でございます」

「金助さんとおっしゃるのは？」

「へえ、ただいま殿様のお伴をして帰ったばかりでございます」

「お角さんはどうしました、お前さんと一緒に帰りましたか」

「いいえ、あの方は、まだ帰りませんで、吉原へ引返して参りました。わたくしはまたその途中で頼まれまして、こちら様へ殿様をお届け申したついでに、こうして御厄介になっているのでございます」

「それでは帰って来たのは、お前さんと、当家の主人の二人きりなの」

「左様でございます」

「も一人の、その連れの人はどうしました」

「それでございますよ、そのお連れのお方の行方が知れなくなったので、それでお角さんと、もう一人のお方が探しに上ったんでございます、わっしはあとを頼まれて、殿様をこの屋敷へお連れ申したんでございますよ」

「そりゃ嘘でしょう」

「どうして嘘なんぞを申しましょう、本当のことでございます」