大菩薩峠6

不動院の一行は、ともかく米友は道庵に托しておいて、小金ヶ原へ出かけて一応の視察を試むることになりました。

弁信と茂太郎とを駕籠に乗せて、長者町の屋敷へ帰って来た道庵、外しておいた門札をかけ返すと間もなく、病家の迎えを受けたから早速でかけます。

弁信は一間のうちに死んだもののようになって眠っている。茂太郎はその枕許についていながら、退屈まぎれに庭を見ると、一叢の竹が密生していました。その竹を見ると茂太郎は、笛が作ってみたくて作ってみたくて堪らなくなりました。笛を作るには作りごろの竹であると思いました。

欲しくなるとじっとしてはおられないのがこの少年の癖で、とうとう庭へ下りて、丁々とその一本の竹を切って取り、手際よくこしらえ上げたのが一管の、一節切に似たものです。

それを唇に当てて、ひとり微笑んで、思うままにそれを吹き鳴らして楽しもうとしたが、それではせっかく寝ている弁信を驚かすことを怖るるもののように、弁信の寝顔をながめました。

実際よく寝ることであると思わないわけにはゆきません。自分は、あの狭い笈の中へ押込められて、馬の背に揺られ通して来たけれど、さして眠いとも思わず、またさして疲労も感じないのに、弁信さんの眠たいことと、疲れっぷりは随分ひどいと、今更のようにながめました。