天主閣の音

この時香具師はソロソロと北面の狭間へ寄って行った。音を盗んだ擦足であった。閉ざされた狭間戸へ手を掛けた。一寸二寸と引き開けた。

お半の方は佇んでいた。右手を懐中へ差し入れた。何かしっかり握ったらしい。眼は宗春を見詰めていた。頸の一所を見詰めていた。足音を盗みジリジリと、宗春の背後へ近寄った。と懐中から柄頭が覗いた。それは懐剣の柄頭であった。

香具師は狭間戸を二尺ほど開けた。

と体を飜えしポンと閣外へ飛び出した。閣外から狭間戸が閉ざされた。

宗春もお半も気が付かなかった。

宗春は城下を見下ろしていた。

お半の方は忍び寄った。スルリと懐剣を引き抜いた。それをソロソロと振り冠った。ピッタリと宗春へ寄り添った。

「お半」

と其時宗春が云った。悩ましいような声であった。

「俺の身に、いかなる変事があろうとも、お前だけは俺を見棄てまいな」

お半の方は一歩退った。ダラリと右の手を下へ垂れた。

尚城下を見下ろし乍ら、宗春は悩ましく云い続けた。

「お前と、眠剤とこれさえ有ったら、俺は他には何んにも不用ない」

お半の方は懐剣を落とした。床に中たって音を立てた。

はじめて宗春は振返った。