娘煙術師

の長者として、一藩の尊敬の的になられた妾のお父様が事もあろうに、みすぼらしい売卜者の姿として、所もあろうに夜の往来で、誰にともなく闇討ちにされて、このようにあえなく亡くなられようとは、妾には本当には思われません。その上に敵の手がかりはなく、怨みを晴らす術もない。成仏なすってくださいましと、どのように妾が申しましたところで、成仏なされてはくだされますまい。また妾にいたしましても、憎い敵を見つけ出して、一太刀なりと怨みませねば、この心が落ちつきませぬ。……どこかに手がかりはないものであろうか？」

闇をあてもなく見廻したが、雨や枝や葉を顫わせている藪畳が茂っているばかりであった。と、君江の心の中へ、ピカリとひらめくものがあった。で「小柄！」とつぶやいた。殺された父の死骸の横に、落ち散っていた小柄のことが、瞬間に思い出されたからである。

「でも、あの小柄は竹之助様が、自分の小柄だと仰せられた。では敵の小柄ではない」

で、君江は考え込んだ。と、にわかに身を固くした。闇の中で君江は眼を閉じた。

「あの竹之助様とお父様とは、婿舅でありながら、恐ろしいまでに不和であられた。