怪しの館 短編

「こんな晩は早く寝た方がいいなア」

五人の湯治客も、今の笛の音に不審を起こしたらしく、黙って顔を見合わせ、耳を澄ました。

お蘭は湯に浸かりながら空想にふけっていた。

（あたしは男に憎まれたり、大事な男の心を、女を憎むようなひねくれた心になんかしやしない）

そんなことを空想していた。大事な男というのは、一ヵ月先になると自分の良人となるべき、布施屋の息子のことであった。

（進一さんだって、わずかな金――小判一枚のゆきちがいぐらいで、人を叩き倒すような兇暴い性質の人じゃアないから安心だわ）

彼女にはさっきの湯治客の話が、やはり心にかかっているのであった。

この湯殿は主屋と離れてたててあり、そうして主屋よりひくくたててあった。それで二十段もある階段が斜に上にかかって、その行き詰まりの所に出入り口があり、そこに古びた長方形の行燈がかけてあった。それでこの十坪ぐらいしかない湯殿は、ほんのぼんやりとしか明るくなかった。湯槽の広さは三坪ぐらいでもあろうか、だから高い階段の一番上に立って、湯に浸かっているお蘭を見下ろしたなら、薄黄色い行燈の光と、灰色の湯気とに包まれた、可愛らしい小さい裸体の人形が、行水でも使っているように見えたことだろう。