怪しの館 短編

「お蘭が！　わッ、その風は！」

お蘭は、男の着物、それも襤褸のような着物を纒っていた。

「これ、権の着物よ、三国峠の権の……」

「権の？　じやア手前、……」

「逢ったの、権と。……風呂で……」

「ヒエーッ、それじゃア手前、体を、権に！　ヒエーッ、嫁入り前の体を！」

「何云ってるのよ。権、いい人だわ、恥ずかしがり屋だわ。悪人じゃアないわ。妾の眼に狂いはないわ！　……助けてやらなけりゃア！　捕られちゃア可哀そうよ」

「手エ付けなかったと？　お前へ！」

（本当だろうか？）

（本当ならどんなに有難いことか！）

と思う心の裏に、そんなことのあろう筈がないという不安が、すぐに湧いて来た。

（兇悪で通っている三国峠の権が、若い娘と、人のいない風呂で……）

ムラムラと疑惑が募るのであった。

でも、彼は、娘が、ひたむきに権を助けようとして焦心るばかりで、権に対し、怒りも悲しみも怨みもしていない様子を見ると、やはり権が、自分の娘へ毒牙を加えなかったことを、認めるより仕方がなかった。

（好きな許婚の進一と、一月先になると、夫婦になることになっている娘だ、それが泥棒に……そんなことをされようものなら、泣き喚き怨み憤るは愚か、突き詰めた心で、首を絞るぐらいのことはやるだろう。