新書太閤記

と、案内して進んだ。

谷も道も窮まったかと思えば、そこの絶壁へすがる藤蔓があった。

峰をめぐって、もう彼方の山へ渡る術もないかと思えば、熊笹のうちに、微かな隠れ道が谷へ通じている。

「もはや搦手までは、二里ほどの山道。この山絵図を辿ってお越えあれば、城の水門へ行き当たりましょう。――お別れいたしとうはなけれど、お許しにあまえて、それがしはここにて」

治郎左衛門は、途中で一行と別れ、ひとり後へ帰って行った。

元来が義に強い男である。藤吉郎に心服して、今は二心ない者とはいえ、一度は主人とした斎藤家である。その本城の間道へ道案内に立つことは、心中苦しそうだった。

藤吉郎は、その心根を察したので、わざと途中から帰したのである。

ひと休みして、

「どれ、進もうか」

残る九人は、また、黙々と歩みつづけた。

二里といえば近いが、道なき道である。少し行っては、

「山絵図、山絵図を」

と、藤吉郎は、それと首っぴきになって、隠し道をさがした。

「……はてな？」

辺りの山容と山絵図とが、どう見較べても合わなくなった。何より眼じるしの渓流の水脈もちがっている。

「迷ったぞ、戻れ」