日本の古典童話

若者はその馬を見ると、

「やあ、いい馬だなあ、ああいうのが千両馬というのだろう。」

と、思わず独り言をいいながら、馬をながめていました。すると馬は若者の前まで来て、ふいにばったり倒れて、そのままそこで死んでしまいました。乗っている主人もお供の家来たちも、真っ青になりました。馬のくらをはずして、水を飲ましたり、なでさすったり、いろいろにいたわっていましたが、馬はどうしても生き返りませんでした。乗り手はがっかりして、泣き出しそうな顔をしながら、近所の百姓馬を借りて、それに乗ってしおしおと帰っていきました。その後から、家来たちが、馬のくらやくつわをはずして、ついていきました。けれどいくらいい馬でも、死んだ馬をかついでいくことはできないので、それには下男を一人後に残して、死んだ馬の始末をさせることになりました。さっきからこの様子を見ていた若者は、「昨日は一本のわらがみかん三つになり、三つのみかんが布三反になった。こんどは三反の布が馬一匹になるかも知れない。」と思いながら、下男のそばに近づいて、

「もし、もし、その馬はどうしたのです。大そうりっぱな、いい馬ではありませんか。