時代推理小説 半七捕物帳(四)

半七の見込みもほぼ同様であったが、普通のいたずらにしては少しく念入りのようにも思われた。

三河町の家へ帰って、半七は直ぐ子分の松吉を呼んだ。

「おい、松。おめえと庄太に手伝って貰って、大森の鶏や鈴ヶ森の人殺し一件を片付けたのは、もう七、八年前のことだな」

「そうですね。たぶん嘉永の頃でしょう」と、松吉は答えた。

半七は自分の控え帳を繰ってみた。

「成程、おめえは覚えがいい。嘉永四年の春のことだ。その鈴ヶ森で、また少し働いて貰いてえことが出来たのだが……」

「狐じゃあありませんか」と、松吉が笑った。「わっしも何だか変だと思っていたのですがね」

「その狐よ。熊谷の旦那から声がかかった以上は、笑ってもいられねえ。なんとか正体を見届けなけりゃあなるめえが、おめえ達に心あたりはねえか」

「今のところ、心あたりもありませんが、早速やって見ましょう」

松吉は受け合って帰ったが、その翌日の夕がたに顔を出して、自分が鈴ヶ森方面で聞き出して来た材料をそれからそれへと列べて報告した。

「この一件の始まりは、なんでも三月の始めだそうです。漁師町の若い者が酒に酔って鈴ヶ森を通ると、暗いなかで変な女に逢った。