本所霙河岸

三の二

「鈍刀はないでしょう」

庄兵衛は打粉を叩きながら、

「見てください、あなたも御存じの金銘則重、大先生のお差料ですぜ」

「則重の脇差、あれをお売りなすったのか」

「買ったんじゃありません、お取替え申したんですよ、手前のほうは仮名銘兼元でした、これより五分ほど短かったが、金三十枚という折紙つきの立派な物でしたぜ」

「そうか、あれは兼元だったのか」

「仮名銘兼元を御存じですか」

「五六日前に見た。――道理で立派な品だと思ったよ、そういえばあの刀相はたしかに兼元だな」

「何を感心していらっしゃる」

庄兵衛はにやにや笑いながら、

「あなたがあの兼元を御覧になる道理がありませんよ、あれは焼けちまいましたぜ」

「――焼けたとは」

省吾はそこへむずと坐った。

三の二

「大先生の亡くなったあの晩、惜しいことに一緒に焼けてしまったんです。というのが」

庄兵衛は刀に拭いをかけながら、

「あの晩は横井さんはじめ御門人衆は、向島で野試合を催したあと植松でお泊りなさいました、大先生が御酒をお嫌いなので、野試合を兼ねた年忘れの宴会という訳でしょう、みなさん植松で夜明しの騒ぎだったそうです」

「その留守で火事、それは聞いた」