桜の森の満開の下

大臣は温和であった。藤原不比等は正しかった。彼等は実直な番頭だった。すべての意志が、天皇家の家名のために捧げられ、一途に目的を進んでいた。

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これらの痛烈な意志を受けて、その精霊の如くに、首皇子は成長した。聖武天皇であった。

その皇后は三千代と不比等の間にできた長女の安宿であった。全身は光りかがやく如くであったから、光明子とよばれ、又、光明皇后とよばれた。天皇と同じ年齢だった。まだ皇太子のころ、元明天皇が選んで与えたものだった。

そのときまで、皇后は内親王、王女に限るものとされ、臣下の女は夫人以上にはなり得ない定めであった。聖武天皇即位六年の後、五位以上、諸司の長官を内裏に集めて、光明皇后冊立を勅せられたが、他に何人かの意志があったにしても、最も多く聖武天皇の意志であったに相違ない。なぜなら、光明皇后を何物にもまして熱愛していたからであった。

安宿は天下第一の女人の如くに教育された。それは三千代の悲願であった。不比等の女（三千代の腹ではない）宮子は入内して文武天皇の夫人となった。文武天皇は妃も皇后もめとらず、宮子は実質上の皇后だったが、天皇は二十五で夭折した。