桜の森の満開の下

首皇子即ち聖武天皇はその一粒種であった。

安宿は天性の麗質であり怜悧であった。年齢も亦首皇子に相応し、生れながらにして、天皇の夫人たるべき宿命をあらわしていた。けれども三千代は更に一つの慾念があった。それは彼女の一世一代の慾念だった。三千代はすでに年老いていた。その一生は誠心誠意、ただ忠誠を事として、不当の私慾をもとめたことはない。その長男、葛城王は臣籍に降下して橘の諸兄となり、大臣となったが、それは自然の成行で、そして諸兄は温良忠誠な大臣だった。けれども三千代は年老いて、今、やみがたい一代の慾念をどうすることもできない。それは安宿を夫人でなしに、皇后にしたいということだった。

そして安宿はその母なる一代の才女によって、天下第一の女人の如くに教育された。当然首皇子の夫人であり、やがて、どうあろうとも皇后であらねばならぬ悲願をこめて育てられた。麗質は衣を通して光りかがやき、広大な気質と才気は俗をぬき、三千代の期待の大半は裏切られる何物も見出すことはできなかった。

女支配者の沈静な心をこめ夢を托して育てあげられた首皇子は、その沈静な女たちの心情によって厭われるものを厭い、正しとするものを正しとする心情を与えられていた。