橘外男ワンダーランド 幻想・伝奇小説篇

殊に男の左肩に付けた金の透し彫りの外衣吊り、及び緩やかに巻いた女の腰帯は、古羅馬貴族中の最も身分高き家柄の貴族――すなわち皇帝の次に位する身分であることを表徴し、この身分の者のみが古羅馬においては、代々執政を務めていたものでありますが、この執政を出すべき最高貴族の表徴を帯びているに至っては、いよいよ謎の深まりゆくを覚えずにはいられなかったのであります。

次いで私共は、函の中に納められた諸物品を調べ始めましたが、まず第一に鋸屑とも付かず、鋼鉄屑とも付かず、またセロファン屑とも付かぬ、この軽い綿のごときものであります。これを掴んだ時に、私共は再び驚嘆の叫びを挙げずにはいられなかったのであります。これは古羅馬において貴族の寝室の寝台中よりよく発見せられるものであって――たとえば、ポンペイやヘルクラネウムの廃墟中より発掘せられたものにも、これが多数見出されたのでありますが、寝台の蒲団や枕の中に詰めてあったものは、ことごとくこれとまったく同一物質のものだったのであります。

しかも今日まだ、この物質がどういう性質のものかということは、完全にわかっておりません。