橘外男ワンダーランド 幻想・伝奇小説篇

その身分に応じて人は楽しむのがいいと思うのですけれど、あなたは何とお考えになるでしょうか」

私は吃驚してあどけない少年の唇を眺めていた。

「御免なさい！　私はそれに気が付いて、今大変興味を感じたのですけれど、あなたにはこんな話は詰らないでしょうか？」

「かまいません、続けて！」と私は吃驚しながら先を促した。

「ボンベイやカラチなどの都会にはたくさんありますけれど、私の国にはまだ映画館の設けがないのです。それで私は日本へ来るちょっと前に映画館を一つ拵えよう思い立ちました。映画による教育と宣伝の力がどんなに、無智な人々にも大きく働き掛けるかに気が付いたからなのです。計画を拵えただけで私はこちらへ来てしまいましたから今年の十一月ごろでないとでき上りませんが、初め私はその計画を考えた時、入場料は一切取らない予定を立てたのです。私の周囲の者たちもそれに賛成してくれました。しかし近頃私は、自分の考えが間違っていたことに気が付きました。無料では人々の自尊心を傷つけて、富める階級はそこへ足を向けないことに気が付いたのです。貧しい階級だけは業務を擲って、毎晩のように見に来るでしょうけれど、毎晩見に来るのもよくなければ、ちっとも見に来ないのも困ります」