海底大陸

おしかけた群衆

クイーン・メリー号が、そのつかれきった船体を埠頭につけたとき、ロンドン市長は行列の先頭にたって、この奇蹟的な生還船を訪問した。

マイクロフォンがかつがれて、船内へはこばれる。

写真班が、フラッシュ・ライトをぱっぱっとたく。ロンドンはその日も、どんよりと霧にたちこめられていたから。

群衆は、メリー号におしかけた。

が、まず何よりも無事なメリー号の姿に安心を感じると、かれらはラジオや新聞の上でかねて好奇心をわかせていたものの方へ、注意力をうつしはじめた。

「おお、海底大陸のロロー殿下を見せてもらいたい」

「そうだ、そうだ。早く見せろい」

おしかけた群衆

どこの国でも、群衆は、はしたないものであった。

人間がまだその存在をしらなかった海底超人を、クイーン・メリー号がおみやげにつれてきたというので、さあひと眼でも見たいと、ひしめきあう群衆だった。

「海底超人を見せろ」

「メリー号の船客と乗員の生命をうばった海底超人を見せろ」

群衆をつつむ空気は、すこしずつ険悪化してきた。

クーパー事務長は、いままで船橋に立ち、クイーン・メリー号歓迎の群衆にたいし、目に涙をうかべて感激の帽子をふっていたが、ひしめいている群衆の中から、海底超人にたいするのろいの声をききつけると、顔色がさっと青くなった。