牛をつないだ椿の木

道は紙のように白く光を反射し、人はめったに通らなかった。

みんなは、この世があまり平凡なのにうんざりしていた。どうしてここには、小説のなかのように出来事がおこらないのだろう。

久助君たちは、なにか冒険みたいなことがしたいのであった。あるいは、英雄のような行為をして、人びとに強烈な感動をあたえたいのであった。

そう思っているところへ、その道角から、太郎左衛門がひょっこりとすがたをあらわしたのである。そしてかれは、まっすぐみんなのところへくると、目をかがやかせていった。

「みんな知ってる？　こんど、大きなくじらが、新舞子で見世物になっているとさ。なんでも、十メートルほどもあるんだって」

なにかできごとがあればいいと思っていたやさきだから、みんなは、太郎左衛門のことばだったけれど、すぐ信じてしまった。そしてまた、これはまんざらうそでもなさそうだった。なぜなら、新舞子の海岸には、そのくじらがいないとしても、よく見世物がきていることは、夏、海水浴にいったものなら、だれでも知っている。

見にいこうということに、一ぺんで話がきまった。新舞子といえば、知多半島のあちら側の海岸なので、峠をひとつ越していく道はかなり遠い。