牛をつないだ椿の木

町の中央あたりまでくると、太郎左衛門は、

「ううんと、ここだったけな」

などとひとりごとしながら、あっちの細道をのぞいたり、こっちの路地にはいったりした。それを見ると、ほかの四人は、ますますたよりなさを感じはじめた。また、太郎左衛門のうそなのだ。いよいよ絶望なのだ。

しかし、まもなく太郎左衛門は、ひとつの路地からかけだしてくると、

「見つかったから、こいよ、こいよ」

と、みんなを招いたのである。

みんなの顔に、暗くてよくは見えなくっても、さァっと生気の流れたのがわかった。足がぼうのようにつかれているのも忘れて、みんなはそっちへ走った。

いちばんあとからついていきながら、久助君は、だが待てよと、心の中でいった。あまり有頂天になると、幸福ににげられるという気がしたからであった。なにしろ、あいては太郎左衛門なのだから、真にうけることはできないはずだ。

そう考えると、またこんどもうそのように、久助君には思えるのであった。

そして久助君は、時計をならべた明るい小さい店のところにくるまで、太郎左衛門をうたがっていた。しかし、そこが、ほんとうに太郎左衛門の親せきの家だった。