猟奇の果

「やっぱりそうでした。間違いなく青木芳江の腕です」

と低い低い声で云った。

「見違いはありますまいね」

波越氏も真剣な調子である。

「決して。この特殊の彫刻は、青木君の好みで、態々彫らせたものですから、芳江以外の人がはめている筈はないのです」

品川氏はそう云って、又瓶の置いてある所へ立って行って、入念に検査していたが、やがて、深い溜息と共に、瓶の白布を元の様にかぶせて、

「恐ろしいことだ。恐ろしいことだ」

と独言を云った。その調子が何かしら意味ありげに聞えたので、警部は逃さず、

「思当ることでもおありなのですか」

と尋ねた。

「あるのです。実はそれも御話しする積りで伺ったのですが、余り変なことなので、私の言葉を信じて頂けるかどうかをあやぶむのです」

「兎も角伺いましょう。無論犯人についてでしょうね」

「そうです。突然申上げると、こいつ気でも違ったのか、夢でも見ているのかと、御疑いなさるか存じませんが、この事件の裏には、恐らく私と寸分違わない、誰が見ても私と同じな、もう一人の私が糸を操っていると信ずべき理由があるのです」

「何ですって、おっしゃる意味がよく分りませんが」