矢押の樋

五

「お口に合いましたら、別にお屋敷へお届け致します、娘はこのような事が好きで、いつも手まめに作っておりますから」

「それは忝けないが」と梶之助はにべもなく云った、「こういう美味いものを始終食べつけると、口に奢りがついていけないものだ、邪魔にあがる折々頂ければそれで充分です」

「そう仰有るほどの物でもございませんが」

走って来る人の跫音がしたので、幸兵衛はそう云いかけたまま振返った。……母屋の方から幸太郎が、矢押家の若い家士を導いて来たのである。

「お客さまにお使いでございます」

五

「なにか急な用か、平馬」

「江戸表より急使でござります、方々お捜し申しました、直ぐお帰りを願います」

「兄上からの使者か」

「……はい」若い家士はつと近寄り、ひどく震える声で囁くように云った、「江戸表にて、旦那さま御切腹と……」

「なに！　兄上が御自害」

梶之助の大きな眼が燐のように光った。

直ぐに幸兵衛の許を辞して出た彼は、烈しい炎天の道を夢中で急いだ。……いきなり真向を殴りつけられたような気持である、然し予想しなかった事ではない、出府して行く時の兄の眼が、どんな決意を示していたか梶之助は忘れはしない、兄の気質の隅々まで、熟く知っていた彼は、努めて打消しながら実はこうなる事を惧れていたのである。