秘境の日輪旗

上下の歯が寒さにがちがち鳴っているのが祥子にもわかった。

「しかし、さっきからみると、なんだか、すこし暖くなったような気がするんだけどな」

英夫は、じっさいそのような気がしていた。

「すこしうっかりしておったよ、道具をあすこにおいて来たのはいいが、磁石も時計もすっかり忘れて来てしまったんだ」

「だって、ここの中心は、磁石も時計も役に立たないかも知れませんよ」

「それもそうだな、どこへ行くか、行くところまで行ってみるんだな」

謙一が、のんきそうにいった。

洞窟がいくらか狭くなったらしく、話し声がわんわん弾ねかえって聞えた。

英夫も、祥子もいつの間にかつかれて眠っていた。

「おい、英夫！　祥子さん！」

謙一の声で目をさまして見ると、どこからか、ほんのかすかだが、明りがもれているような気がした。

二人とも額にうすく汗ばんでいた。――いつの間にこんなに暑くなったのだろう！

「いい気持で眠っていたらしいな」

「なんだか明りがさして来るようですね、それに、流れがすっかり止まってしまったじゃありませんか」

「洞窟の行きづまりに来たらしいぞ」

「ずいぶん暑いようだわ、いつの間にこんなに暑くなってしまったのかしら」