秘境の日輪旗

船長は上甲板から、メガホンを口にあて、声をからして命令を下していた。だが日本人の船員以外にはそれに耳を傾けようともせず、先を争ってボートにとび乗った。乗りはぐれた者は、一と声鋭い叫びをのこして、闇黒の激浪の中にのまれて行った。

「早く……乗って下さい……宮崎君……頼んだぞ」

船長は、日本人の船員ばかりの乗り込んだ、一艘のボートの導索を、しっかりとつかまえながら叫んだ。

宮崎運転士が、用心深く、英夫と祥子をボートに移して、船長に代ろうとすると、

「馬鹿！」

と、どなる船長の声が、はっきり聞えた。

「わしの命を、いくつ犠牲にしても、この責任はつぐなえんのだ、行きたまえ、君はこの人たちの命をボートに預っているんだ！」

宮崎運転士も、意を決したらしく、ボートに乗り移った。

瞬間――ボートは滑降台を降るような、はげしい勢いで、ずるずると波の谷底にすべり落ちて行った。

「あっ、船長！　船長はどうして乗らないんです」

英夫が叫んだ。

「引っ返して下さい、船長さんがまだ、残っているじゃありませんか！」

祥子も、青くなって立上った。

「立っちゃあいかん！」

誰かがどなった。