秘境の日輪旗

「近づくと危いかも知れないけど、直接ぶっつからないようにしていれば大丈夫だよ」

「何だかへんな音がして来たわ、水の底がジーンと鳴ってるようだわ」

耳をすますと、空いている掘割の一つが、ちょうど煮えたぎる鉄瓶のような音をたてているようだった。

すると、どこからともなく、ぽっかりと例の潜航艇の姿があらわれ、するすると引き寄せられるように進んで来たかと思うと、ぴたりと掘割に横付けにされ、中からどやどやと数人のひとびとがあらわれた。

何か英語で声高に話しあっている者もいる。たばこをふかしたり、あくびをしたりする者もいた。

ドラム缶の蔭で息を殺していると、やがて階段を上って行く足音が聞え、しばらくすると元のようにしずかになった。

「わかった！　潜航艇がここへ入って来るのはあの掘割の底に仕掛けがしてあるからなんだ。つまり、大きな磁石に鉄片が吸い寄せられるように磁力で鋼鉄の潜航艇が引きつけられて来るんだ。僕たちの乗った潜航艇についていたボタンはそういう作用をおこさせるスイッチだったんだね」

「たいへんなものね」

「もっといろいろなものがあるかも知れないよ、今のうちに上の方を調べて見よう」