空中征服

島村は菊子に試験せられていると思ったものだから、

「菊ちゃん、あなたのためならこの一生はもちろんのこと私の生命が七つあるなら、七つともみなあげますよ」

「じゃ、私と一緒に心中してくれる？　」

「あなたとなら、心中でもなんでも喜んでしますよ」

「じゃ、お染久松の死んだ川筋で死にましょう」

こう言うて菊子は、島村を引っ張るようにして網島付近まで歩いて行った。

島村は死ぬことに熱心であった。今は彼が平生考えておった虚無の世界に近づくことが出来ると思って楽みにしていた。菊子は一昨日読み終えたダヌンチオの『死の勝利』の真似が出来ると思うて悦んでいた。

「信ちゃん、死は勝利ね！　」

「そうだよ、菊ちゃん、虚無は最後の休みどころだよ！　一切が無だ！　我らに何者も与えざれば、我らは何者をも受けないまでだ。二人の恋が成功しないとすれば、我らはただ死を選ぶまでだ！　一切か？　無か？　噫！　我らはついに、人生の敗北者だ！　」

「敗北者じゃありませんよ。信ちゃん、私は敗北者として死ぬのはいやですよ……そんなこと言うなら、わたしは死なないよ！　」

菊子は死を前にして、どまぐれている。