花と龍

……三十秒でも、よか」

金五郎も、ただごとでないと悟って、ごたごたと品のならんでいる諸式商の軒先に入った。

「なんでも屋」は、奥の方で、赤ん坊を寝かせつけている女房に、気がねするように、おどおどした小声で、昼休み、桟橋横で起った事件を、かいつまんで話した。

マンの遭遇した危難の物語は、金五郎の怒りを、倍にした。

「よし、わかった」

と、ほとんど、血相を変えて、表に出た。

焼杉板の黒塀に沿って、山下邸の門をくぐった。昨夜のように、裏口からではなく、表玄関に回った。

「おごめん」

三度ほど、案内を乞うと、玄関番のにやけた「先生」が出て来た。厚司着で、突っ立ったまま、

「誰かと思や、金さんか。用があったら、勝手口に廻れや」

「願います。吉田親分さんに、コレラの玉井金五郎が、ちょっと、お目にかかりたい、というて、来て居ります、と、取り次いで下さい」

「吉田親分に、なんの用かや？」

「それは、お目にかかって、じかに、申しあげます」

「先生」は、うろんな眼つきで、金五郎を見たが、不承々々に、引っこんだ。

まもなく、出て来た。

「大将が、逢うてやる、といいなさっとる。わたしに、ついて来なさい」