花と龍

「他の人は？」

「こちらの井上様も、他の方々と、お入りになっていらっしゃいます。十人くらいは御一緒出来ますから……」

「家族風呂はありませんかね」

「ございますけど……？」

「そちらへ、一人で入りたいんだが、……」

「さよですか？……そんなら、ちょっとお待ち下さいませ。見て参りますから」

変なことをいう客を、女中は不審そうにしながら、出て行った。

入れちがいに、安五郎が、タオルをぶら下げて帰って来た。

「やあ、玉井君、いい風呂だが、入らんかね？」

「ああ」

「それで、財布は？」

「かえった。なにも、なくなっては居らん」

「それはよかった。やっぱり、東京は物騒だなあ。気をつけることにしよう」

廊下に座蒲団を布き、「ああ、富士が見える」そういいながら、坐った。煙草に火を点けて、おいしそうに吸った。

嘗て、金物商の息子であった青年安五郎は、玉井金五郎の行状に強い関心を持ち、早くから知己を得たいと念じていた。そして、長い歳月の過ぎた現在では、対等の友人になっているのである。安五郎は金五郎より七つも下であったけれども、金五郎は、安五郎の教養と、政治的手腕とに敬服していて、年齢を離れた交遊をしていた。