花と龍

廊下の隅に立って、胸のどきつく気持で、耳を傾けた。

部屋の中は、しいんとしている。二人がいるのか、いないのか、障子に明かるい電燈が当っているのが見えるだけ、なんの音も、声もしない。あまり静かなので、後にいるコヨに、

「居るのかね？」

と、小声で訊いた。

「いますとも」

コヨは眼で答えて、しきりにうなずく。

なお、しばらく、静寂がつづいてから、

「僕が、馬鹿だったんだ」

かすれたような勝則の声が聞えた。

「すみません」

光丸の声は細い。

「君だけは信用しとったがなあ。花柳界は嘘の多い世界ということは、知らんこともなかったけど、君だけは、……君までが、嘘をつくとは思わなんだ」

「いいえ」光丸の語調は、切迫して来て、「そんなこと、……あたしが、嘘をついたなんて、いつ、どんな嘘を、……？」

「君には、許婚があったんだ」

「ええ、それはありましたわ」

「どうして、それを隠しとったんだ？」

「そんなこと、無理です。無理やわ。もし、それを話したら、もう、あなたに逢えなくなると思うたとです。あたし、その許婚と一緒になるつもりなら、とっくに、芸者やめてます。その人が嫌いなばっかりに、……そして、あなたとお逢いしたいばっかりに、……こうやって、芸者に出とるとです。