花と龍

成敗は後にする」

勝則は、立ちあがった。部屋を出て行った。二階へ上る力のない足音が聞えた。

金五郎とマンとは、顔を見あわせた。どちらからともなく、プッと、ふきだした。

「ワッハッハッハッ、……」

「アッハッハハハ……」

ゼンマイの切れるまでは止まらぬ笑い機械のように、腹をかかえて、笑いころげた。

二人の眼には、どちらにも、キラキラと光るものが浮かんでいて、とめどなく、頬を伝わり流れた。

笑いやむと、涙をふきながら、

「どうするか？」

急に、真顔になって、金五郎がいった。

「お父さんの考えは？」

「おれは、もう、仕方があるまいと思うちょる。光丸と別れる気で旅に出とる者を、わざわざ呼び返して、おれたちがくっつけたようなもんじゃないか。ここまで来て、どうなるもんか」

「そうね、どうで、こうなることやったのかも知れんわ。男と女とのこと、むずかしいのね」

「むずかしいような、やさしいようなことたい。どうせ、どっかに無理が行くんじゃ。実は、おれは、この間から、勝則のことじゃあ、妙に気持がチグハグで、弱っとった。かえって、なんか、さっぱりしたよ」

「あたしも」

「それでも、やっぱり、腹が立ってたまらんけ、頬べんた、一つ、打ちまわしてやったら、気がすんだ。