落ち梅記

金之助はしかたなしに部屋へとおし、濡縁に面した障子を明けたうえ、火桶をすすめて坐った。

挨拶が済むとすぐ、由利江は持って来た包を解き、粗末な物で恥ずかしいけれども、公郷がこころざしだけ受けて頂きたい、そう云ってそこへ差出した。――畳紙をあけてみると、小袖ひと重ね、綿入の羽折、肌着、帯、足袋などがはいっていた。高価な物ではないが温たかそうな、心のこもった品である。そしてその品々からは、これを仕立て、由利江に託して届けさせた半三郎の気持が、その声を聞くようにありありと伝わってきた。

「本来なら貰ってはいけないのだが、古い友達の贈物という意味で頂きましょう、どうぞあなたから礼を云って下さい」

「公郷のこころざしをわかって頂けましょうか」

こう云って由利江の見上げる眼を、金之助はさりげなく受けながして訊いた。

「彼は元気ですか、よく勤めていますか」

「はい、元気に致しております、この頃はずっと酒も頂きませんし、――調べもので夜を明かすようなことがたびたびございますけれど、躯もすっかり丈夫になりましたようで……」

「それはよかった、あなたのお骨折りがようやく生きてきたわけですね」