落穂拾い・犬の生活

「お強飯を誂えに行くのよ。」

江戸町二丁目の裏通に伏見町という小路がある。二葉屋はそこにある餅菓子屋で、私の家では正月の餅や節句の柏餅をいつもそこに註文していた。

「清ちゃんはお習字のお稽古に行くの？」

「ううん。お師匠さんのとこ。」

「お師匠さんって？」

「延小浜さん。」

「そうお。清元なのね。いまなにを習っているの？」

「いまはね、お染。」

京町二丁目の通りを抜けて仲の町の辻に出たとき、いまを盛りの花の梢の向うに角海老の大時計を仰いで、お糸さんは山の手の住人らしく見て過ぎながら、

「ここが角海老ね。」

「そう。お糸さんは吉原へ来たことはないの？」

「いいえ。ありますわよ。」

「ぼくの家にも？」

「ええ。清ちゃんがもっと小さかった時分に。ちょうどお酉さまのときに。」

「ひとりで？」

「いいえ。おっ母さんと一緒に。」

「ぼくがいた？」

「いましたよ。清ちゃんは絣に黒無地の胴はぎの着物を着ていて、可愛らしかったわ。よく覚えていますよ。いまのおなかさんではない子守さんがいましたね。」

「しづや。」

「そう、おしづさんでしたね。清ちゃんの子守さんは。一緒に大阪へも行ったんでしょ。」

「ええ。