落穂拾い・犬の生活

嘉吉には寝る布団も充分には無かった。文字通り煎餅布団にくるまって、その上にオーバーや座布団をのせて間に合わせていた。おかみさんやおきぬの手前を恥じて、嘉吉はきまり悪そうな顔をした。おかみさんも、その嘉吉の思いの外の貧しさには、吐胸を突かれた。

「呆れたね。あれじゃかぜを引くのが当り前じゃないか。」

おかみさんは押入から掛布団を出して、おきぬに嘉吉のもとに持って行かさせた。このアパートに来た頃、おきぬは嘉吉が綺麗な布団を日向に乾していたのを、よく見かけたものだ。

「あの布団はどうしたのだろう。きっと売り払ってしまったのだろう。」

とおきぬは思った。

嘉吉は財布から幾枚かの紙幣を取出して、

「足りないだろうけれど、いまこれだけしか無いんだ。」

「いいわよ。そんな心配しなくとも。」

「そうも行かないさ。」

「それじゃ、これだけお預りして置くわ。いいえ、いいのよ。ねえ、山田さん。なにか食べたいものがある？」

「皆さんと御一緒でいいよ。」

「遠慮しているのね。今晩は御馳走をしますよ。」

「それはすまないね。こんなに熱があるくせに食気だけは変らないんだ。ふだん食意地が張っているせいだろうなあ。