蜘蛛の夢

そうして、自分の外出するのを窺って、怪談めいた狂言を試みたのであろうと秋山は判断した。

「よし、その狂言の裏をかいて、甚吉めを小っぴどく引っぱたいてやろう。」

甚吉の罪業については、秋山も実はまだ半信半疑であったが、今夜の幽霊に出逢ってから、その疑いがいよいよ深くなった。かれがもし潔白の人間であるならば、その家族どもがこんな狂言を試みる筈がないと思った。

二

あくる朝、秋山嘉平次は同心の奥野久平を呼んで、柳島の伊兵衛殺しの一件について特別の探索方を命令した。

「人を馬鹿にしていやあがる。眼のさめるように退治つけてやれ。」と、秋山は言った。

奥野も笑いながら出て行った。

その日の町奉行所に甚吉の吟味はなかった。秋山は他の事件の調べを終って、いつもの通りに帰って来ると、夜になって奥野が彼の四畳半に顔をみせた。彼はひとりの手先を連れて、柳島方面へ探索に行って来たのである。秋山は待ちかねたように訊いた。

「やあ、御苦労。どうだ、なにか面白い種が挙がったかな。」

「まず伊兵衛の家へ行って、おやじの助蔵を調べてみました。」と、奥野は答えた。「すると、どうです。