豊島与志雄童話集

……紫色の雲が遠くから飛んできます。それをじっと見つめていると、もやもやとしたその雲が、自分のすぐ前までやって来て、その中から、身体中まっ白な長い毛の生えた老人の姿が、ぼんやり浮かび出ました。老人はにこにこ笑いながら、王子に向かって言いました。

「王子、あなたがいくら骨折っても、夢を捕えることは出来ません。けれど、あなたがあまり熱心なのに免じて、夢の精を一つ見せてあげましょう。私はこの城の後ろの森の王です。これからすぐに私をたずねておいでなさい。森の奥の奥に大きな樫の木があります。それが私です。私の懐に夢の精が一ついます。みごと私をたずねて来ましたら、その夢の精と一日遊ばしてあげましょう」

王子はまだ半ば夢からさめずに、いきなり飛び起きました。とたんに、老人の姿は雲と共にすーっと消えてしまいました。王子はしばらくぼんやりしていましたが、やがて老人の言葉をはっきり思い出しました。そして、是非ともその言葉に従わねばならないような気がしました。

二

王子は身仕度をし、長い外套をつけ円い帽子をかぶり、短い剣を腰にさして、誰にも気づかれないように、そっと城をぬけ出しました。