銭形平次捕物控(十三)青い帯

――そんなことをよく聴き込んで来るがいい。俺も少し聴き出して来ることがある」

平次は仕度もそこそこに出かけるのです。

四

それから半日、夕景近くなってから、銭形平次と八五郎のガラッ八は、紅屋の店先でハタと逢いました。物蔭に八五郎を呼んだ平次は、

「どうだ八」

「みんな解りましたよ」

「どんなことが？」

畳みかけて忙しそうに訊ねます。

「若主人の藤吉と、弥惣の倅の弥三郎が、番頭彦太郎の娘のお筆を張り合って、若主人の方に札が落ちたことから――」

「そんなこともあるだろうな。それから」

「亡くなった先代の藤兵衛は、弥惣をひどく嫌っていたが、何かわけがあって、追い出すことも出来なかったそうですよ。――弥惣ときたら、酒乱で我儘で贅沢で手の付けようがなかった――」

「無理もない。あの男は兇状持だったんだ。八丁堀と数寄屋橋の間をお百度を踏んでようやく判ったよ。紅屋の主人を助けたというのも、京上りの途中、小夜の中山で山賊に取巻かれたのを、弥惣が飛び出して救ったという武者修行の講釈みたいな話だから、最初から細工だったのかも知れないよ」

「そんなことまで親分は知っていたんですか」

ガラッ八は驚きの中にも出し抜かれ気味で、少しばかり不平そうでした。