青銅の基督

」

裕佐はフェレラを見回したが、フェレラの大きな姿はなぜかその広い法廷内には見当たらなかった。「君とその紅毛人とどんな関係があるか知らぬが、その紅毛人とこの法廷とはなんの関係もない。」奉行は冷ややかに答えた。「紅毛人は日本の国法を裁く権利を持っていない。それでわれらは国法によって、君が刑に値することを宣告しなければならない。それはすなわち君が信徒として、また一種の伝道者として、ばてれん同様重んぜらるべき者であると認めるからじゃ。」

「刑！　刑とはどんな刑だ。」

「ばてれんと同じだ……。」

「ばてれんと同じ……。死刑か※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

そう叫ぶと裕佐はまっさおになり、土気色になり、そしてふらふらと倒れそうになった。

「さよう。はなはだ遺憾ではあるが――」と奉行は語調を柔らげて宣告した。「しかし、それだけでは、いな、それだけでも充分処刑の理由にはなっているのじゃが、さらに万全を期していうならば、それだけの理由をもって君を処刑することはまだいくぶん審議不足の推量による処分であるとの非難をうけても仕方がないといえる。われらは法官としてどこまでも想像の推量を排し、現実の証拠を尊重する。