顎十郎捕物帳

という話がある。……私の推察では、評判どおり、ほんとうの源次郎は、やはりあのとき百姓家の離れで死に、いまの源次郎は、たぶん、通りすがりの乞食から買いとった子供なのに相違ないと思った。乞食の子供だから乞食の相があるのはあたり前のことで、雪曽という坊主が、それを看破したのはまた無理もない話。萩之進のほうは覚えのあることだから、大いに恐惶して、なんとか乞食の相をはらいたいと思い、いまの故事に倣って、千人悲願を思い立ち、そこで書きのこした一筆が『すさきの浜』……」

藤波は頭をかき、

「なるほど、そういうわけだったんですか。そんなこととは夢にも知らず、非人の餓鬼のそうざらいをしていたなんぞは、実にどうも迂濶な話。こりゃアどうもお恥ずかしい」

顎十郎は手でおさえ、

「まあまあ、そう悄気られるにはおよばない。手前にしてからが、ただもうほんの思いつき。偶然そんな話を知っていたというだけの功名。大して自慢にもなりゃアしません。……そりゃアそうと、例の土手の斬りかけの件、あなたもひどい目にあったそうだが……」

「まったくありゃあ凄かった。びっくり敗亡して、見得もはりもなく逃げだしました」