魔法人形/サーカスの怪人

あっ、そうだ。だれかがおれの足をひっぱって、助けだしてくれたんだ。」

「そうとも。ほうっておいたら、きみはいまごろ黒こげになっていたんだぞ。」

それを聞くと、怪老人の顔に、異様な恐怖の色が浮かびました。青ざめていた顔がいっそう灰色になって、ぶきみな大きな目が、とびだすほど見ひらかれ、鼻のあたまに、びっしょり汗がわいてきました。

「いけないっ！　たいへんだっ！　おれはすっかりわすれていた。おれは人を殺してしまった！」

老人は、わけのわからないことをわめきだしました。

「おい、しっかりしろ。なにをいっているんだ。だれを殺したというのだ。」

「女だ。かわいい女の子だ。おれのアトリエへしのびこんで、よろいびつの中にかくれていたので、上から釘をうって出られなくしてしまったのだ。そしておれは酒を飲んだ。ずいぶん飲んだ。なにがなんだかわからなくなってしまった。あの女の子は、よろいびつに閉じこめたままだ。おい、きみたち、火事場のあとに、人間の死体が見つからなかったか？　ああ、おれはたいへんなことをしてしまった。え、きみ、どうだった？　死体はなかったか？　それとも、あのよろいびつを、だれかはこびだしてくれたのか。