鳴門秘帖(三)

「旅立ちは急くもんじゃねえ。まだ煙草ぐらい吸う間はゆっくりありますぜ」

と宅助は、ムリにお米を船待小屋へ連れこんだ。

「お誂えだ、ちゃンと蓆が敷いてある」

合羽の裾をまくッて、

「どッこいしょ――」と腰をすえる。

お米もひとつ蓆に並んで、紅緒のついた両足を前へ投げだした。

ちょうど、いい按配によりかかる物があった。

宅助もよりかかって、後ろの物を枕にしながら――

「お米……一昨日の今ごろはよかったなあ」と、いやらしい思いだし笑いを浮かべる。「一昨日って？　……」

「松島の水茶屋サ、あそこの奥の四畳半サ。忘れちまうなア薄情だな」

「忘れやしないけれど、まじめくさって不意にそんなことをいうからさ」

「だが約束を違えずに今夜ここへ来た心意気は買っとくぜ」

「私の気性は一本気なンだよ」

「どう一本気なのか、聞きてエものだが」

「こうと思う男にぶつかるとネ……その気性がよくないと知りながら」

「ヘ、ヘ、ヘ。ほンとけえ？」

「さあ、お前にはどうだか」

「あれ」

「憎いねエ、知りぬいているくせに」

「あ痛……」

「来たよ、お離し」

「え」

「人がさ……」と身をねじると、そこへ誰かの影が立って、小屋の内を覗きこみ、