鳴門秘帖(三)

「弦之丞さま――」と、お綱は上をふりかえって、「どうしたものでございましょう」

「四国屋のお内儀」

お綱に代って、こんどは、弦之丞が居場所から声をかけた。

「そちらの寮へ来てくれとの言葉、大きにもっともには思われるが、何せい、人目を忍ばねばならぬ吾らの身の上じゃ。ことに、蜂須賀家には仇も多い……」

こういって、ジイと、堤の上から見おろした。新吉は、何となく身がすくんで、これは、いよいよ容易なことではないと、生唾をのむ。

「よろしいか」

念を押すと、お久良はさすがに、大家の御寮人らしく、うなずいて、

「お身の上も、およそ」

と、片笑くぼでいった。

「それ故、いらざる邪推も廻るというもの」

「ご無理のないお話でござります。けれども、町人ではござりますが、私とて、四国屋のお久良、御恩人の、あなた方をおびき寄せて、蜂須賀様へ密告しようなどと、そんな、卑怯な、恩知らずではござりませぬ」

「うう、きっとな」

「固く、お誓い致します」

「その一言を信じるぞ」

「はい」

と、明晰に答えた。

弦之丞は、お久良の性根を見こんで、

「では、四国屋の寮とやら、どちらでござるか、お所を伺っておこう――」