大菩薩峠13

「まだ、立てねえのかい」

「もう、大丈夫でございまっしゃろ」

「大丈夫でございまっしゃろはいいが、立てねえじゃねえか」

「はい、はい」

「ちぇッ、そら、爺さん、手をとってやるよ、威勢よく起きねえ」

と言って、がんりきは、その手首をグッとひっぱって、いくらか包んで、屑屋の手に持たせ、ようやく起してやり、

「さあ、先へ立って案内してくんな」

要領を得て、怖々ながら、屑屋の老爺が立ちかけたが、またぺたりと腰を落し、ワナワナと慄え出して、

「あっ！　あっ！」

といって指さしをして、その手でがんりきの合羽の裾を激しく引く。

五十六

「世話の焼けた老爺さんだ」

がんりきは、骨無し同様な、老爺の腰の抜けっぷりに愛想をつかし、こんな度胸で、火事跡荒しに来るなんて、全くふざけた老爺だと思って、蹴飛ばしてやりたくなったのを、そうもならず、ぜひなく老爺の指さした方を見ると、こんどはがんりきがゾッと立ち尽してしまいました。

「お化け……」

老爺は指差しをしたまま、二度目に腰を抜かして、ヘタヘタと坐り込んでしまっている。

その指さきの示すところを見ると、ほぼ十間の彼方の同じ焼跡の中に、すっくと立って、こっちを見ている一つの黒い人影があるのです。