平の将門

「いま、仔細を、将門に打ち明けているところだが、この男、どうしても、おれのいうことを、真実と思わないのだ。あんたからも、話してやってくれ」

不死人は、突っ放すようにいって笑った。そして、交情蜜のごとく、その公卿と、酒を酌みあい、そして、裏面にとってくれた公卿の労を、謝しているふうであった。

やがてなお、三人、四人と、公卿たちが、寄って来た。彼らは、不死人の前では、拝跪するばかり、卑屈だった。みな砂金の分け前にあずかっている者共であることをいわずして自白していた。

「こういう、馬鹿正直な男ですからな、将門とは」

面とむかって、不死人はいった。まるで、将門の迂愚を、皆が、酒のさかなにして、飲んでいるような光景であった。

夜が更けると、彼らはそれぞれ遊女を抱いて、ほかの寝屋へかくれた。泊ってゆけと、しきりにいうのを、断って、将門は、旅舎へ帰って、独りで寝た。

「なるほど、おれは、ばかだった」

将門は、自分の愚を、今はみとめていた。

官府の腐敗も、大宮人の貧しい裏面も、都会のどんなものかという事も、かつて、長い遊学中に、ずいぶん、知っていたはずなのに、もうそれを、忘れはてて、正しいものは必ず勝つと、信じていたほどなばかであった事を、自ら覚らずにいられなかった。