あさひの鎧

と悲鳴をあげ、範覚は奥へ逃げ込んだ。

廊下の曲がり角を曲がろうとして、範覚は背後を振り返って見た。

白布が後を追って来ていて、数間の背後に身長高く立ち、頭を天井へ届かせそうにしながら、走って来るのが見てとられた。

「助けてくれ――ッ」

と悲鳴をあげて、範覚は夢中で廊下を走った。

なおこの時も土岐小次郎は、部屋の扉を内から開けようとして、扉へ体をたたきつけたたきつけ、

「この戸をあけろ、開けてくれ！　……浮藻よ浮藻よ力を落とすな！　……この小次郎がきっと助ける！」

と、喚き声をあげていた。

するとこの時まで頑丈に、微動さえしなかった固い扉が、外側から自ずと錠が外れて開いた。

「浮藻よ――ッ」

と小次郎は驚喜し、廊下へ弾のように飛び出した。

「アッ」

白布が柱のように、すぐの眼の前に立っていて、それがユラユラ揺れながら、顔にあたる辺を上下に戦がせ、頷くような表情をしたが、やがて忽ち廊下の一方へ、辷るように走って行くではないか。

浮藻は医師の冷たい指が、額へ触れたと感じた時、これがこの世の最後だと思った。

「神様！」

と思わず口の中で云った。

（いいえ、妾には小次郎様こそ！）