上杉謙信

明滅定まりなく、天地は絶えず暗くなったり明るくなったりしていた。

「駿河はおるか。宇佐美はおるや」

「おりまする」

「直江、甘糟もこれへ来てみい」

謙信はうしろへ向ってさしまねいた。

宇佐美駿河守、直江大和守、甘糟近江守の三人が、つと側へ寄って、謙信の面を仰いだ。――謙信の眼はなお遠くへそそがれたまま足もとに寄った誰をも見ようとはしなかった。

「殿っ。……何か、敵の海津にこよい異変でもお認めになりましてか」

「あれ、見よ――」

白々と、そのとき、月は謙信の面から全山河を照らし出した。指さす謙信の手まで白かった。

「最前から今もなお、海津に煙が立ち昇っている。常の夕炊ぎなら時刻はもうちっと早いはずじゃ。それにいよいよ旺にたちこめるは、日頃の炊煙にしては夥しすぎる。――思うに、明日明後日までの兵糧までととのえているとみゆる。必定はこよいのうちに海津の大軍、城を出てわれに戦いを仕掛くる意志と見えた。――うれしや、よろこばしや、時は来たぞ」

そういい結んで、更に一語、

「こちらも、支度だ」

ニコと、真実、よろこばしげにいった。

無策はやはり単なる無策ではなかった。この機を待ち澄ます呼息だった。