上杉謙信

一笑不敵

では、あらためて訊くが、汝等は、ついきのうまで、わが主、謙信のことばなりと称し、ふたたび年来の和議をかためて欲しい。いかようとも和談をととのえたいなどと、慇懃、口を酢くし、頭を下げて、この信玄に油断させおったが、あれは其方どもが、出立の前に、謙信から申しつけられて参った謀略であろうな。……どうだ。汝等は、汝等の本国において、かく不意に、信玄の領地へ兵を出すものと、知って使いに来たか、それとも、知らずに来たか。ありのままを申せ。ありのままを……」

一笑不敵

信玄の質問は、言葉の表に現わされたものだけでなく、斎藤下野の答えから、何か引出そうとする意図を裏につつんでいるようにも思われた。

いま直ぐにも、彼自身が取る必要にせまられている作戦構想のうえに、「敵国の決意の程度如何」は、もっとも煩わされている課題の一つにちがいない。

その示唆を、下野の顔つきから、読み取ろうとするのかも知れなかった。そういう突嗟の機謀は非常にするどい大将だとは下野もかねて聞いているところである。

下野は、それと覚ったのだろうか、また、どう考えたものか、そのとき唐突に、

「あははは。