任侠二刀流

宗三郎の運命は？

飛び込んでは叩き伏せる。

だが宗三郎はどうしたのだろう？　どこにも姿が見えないではないか。

宗三郎の運命は？

山影宗三郎はどうしたかというに、伊集院と山窩を相手にして、大岩の蔭で戦っていた。グルリを囲繞いた数人の山窩、その中には将監もいた。敢て半弓ばかりでなく、多羅尾将監は鍾巻流の使い手、どうしてどうして馬鹿には出来ない。

「さあ水戸っぽ、くたばってしまえ！」――鍾巻流の小手返し、柳生流では「車返し」太刀をグルリと巻き返し、切っ先のぶかに切り込んだ。

左剣で払った宗三郎、右剣を飛ばせたがそこを狙い、横から飛び込んだ伊集院に、邪魔をされてきまらない。で、ツツ――と後へ引いた。

「さあ野郎ども一度にかかれ！」将監の声に山窩ども、いわゆる乱刃に切り込んで来た。次第次第に宗三郎、受け太刀となって後へ退る。

二人の強敵、他に山窩、いかに宗三郎が達人でも、以前に五人を切っている、その上矢襖に引っかけられ、充分に精根を疲労らせている、あぶないあぶない命があぶない！

大岩に隠されているために、仁右衛門にも浜路にも解らない。

夕陽がすっかり山に落ち、宵闇が次第に逼って来た。