大菩薩峠13

」

「いけない、いけない、そんな坊主の垢附なんぞが着られるものか」

「これもいけませんか――じゃあ、全く着るものが無い」

「無くたっていいじゃないか、誰がお前に着物を着せてくれと頼んだ」

「そりゃ、頼まれずとも、人様の裸になっているのを見るに見兼ねるのがピグミーの気性でしてね、やっぱり一走り行って来ますよ、それに越したことはござんせんから」

「どこへ行くの」

「飛騨の高山まで行って、お雪ちゃんの取ったあの小紋を取返して来て上げます」

と言ったが早いか、クルリと身を翻したピグミーは、天井の節穴へ向って飛びついたかと見ると、忽ち吸い込まれたように姿が消えてしまいました。

あとに残されたイヤなおばさん――というけれども、先程からさんざんピグミーを相手に話をしているものの、釣台の上へ裸で仰向けになったところの身体をビクとも動かさず、眼をつぶったままで、一度も開いたことはないのですが、ピグミーが行ってしまった後でも、やはり同様の姿勢でその上にいる、いるというよりは、安置されたといった方がよいでしょう。

弁信の安眠を続けていることも、最初と少しも変りがありませんが、この時、うつつの境にもの悲しい泣き声を耳にしました。