大菩薩峠13

を向けて来ました。

足の向いた方、土の調子が、この向いた足の歩み加減に叶う方向へと、そぞろ歩きをして来るうちに、この寝覚の里、すなわち七里の渡しの渡頭へ出てしまったのです。

土地を踏む前に、その予備知識の吸収に怠りのないお銀様が、七里の渡しの名、間遠の故事を知らないはずはありますまい。

表面は目的の変更から、そぞろ歩きのまぐれ当りにこの七里の渡頭へ来てしまったもののようですが、事実これは予定の行動で、問題の物語の尼寺をひやかした後は、当然ここをとぶらい来るべき段取りであったかも知れません。

来て見れば、名所絵の示す通りの七里の渡し、寝覚の里――

神戸の通りを真直ぐに左に海中へ突出した東御殿、右は奉行屋敷へ続く西御殿、石をもって掘割のように築き成した波止場伝い、その間にもやっている異種異様の船々、往来の荷船、物売り船――本船は遠く帆をあげてこちらへ着こうとしている、海岸波止場一帯の賑わい、ことに何物よりも、七里の浜そのものを表示するあの大鳥居と高燈籠。

この大鳥居は、熱田神宮へ海からする一の鳥居であるか、或いはまた特に海を祭る神への供えか、それはお銀様にもちょっとわからないが、あの高燈籠こそは、寛永の昔成瀬隼人正が父の遺命によって建立の永代「浜の常夜燈」