平の将門

掠奪

将平も、そうせい。――ところで、兄者人。兄者人の恋人は、いつお迎えしますか。野霜へ、桔梗どのを、攫いにまいる夜は、ぜひ私も、連れて行ってください」

「兄者人。――私も」

と、将平もまた、兄へ迫った。

掠奪

まだ、野も丘も、冬枯れのままだった。如月初めの風は、ひょうひょうと葦の穂に鳴り、夕方、こぼれるほど落ちた霰が、野路にも、部落の屋根にも、月夜のような白さをきらめかせている。

――その日。伏見掾の家は、終日、ひそやかだった。翁も弟子も、仕事についた様子もない。

夕餉の一刻には、親娘して、そっと、土器で杯が酌みかわされ、桔梗の母なる媼は、瞼をぬぐい通していた。

彼女は、化粧した。泣き腫れた顔を、幾たびも、鏡にむかって直した。

弟子たちは、裏表を、見張っている。

――やがて、遠く野の中で、松明を振るのが見えた。

「……では」

と、にわかに、翁も媼も、家中して、ざわめいた。

「しずかに。……静かによ」

涙ながら、桔梗の姿を、土塀門の小さなくぐりから、送り出すのだった。桔梗は、うす紅梅、緑、白、紫と襟色を重ねた小袿を着、つややかな黒髪をうしろに下げていたが、親の家の門を、幾歩か、出ると、その黒髪も小袿の袖も、空へ舞いちぎられるように、赤城颪しに吹かれていた。