平の将門

馬鹿

得にもならない仲裁役に、危険を冒してまで、のめのめと、敵地にひとしい武蔵へ出て来るなどは、そもそも、よほど人を疑わず、また、頭を下げて頼まれれば、嫌といえない人間のすることで、まことに――いわゆる後世の関東者、江戸ッ子人種の祖先たるに恥じない性格の持主ではあった。

馬鹿

数日の後。

将門は、武芝と、会見した。

多摩川上流の山岳をうしろにし、武蔵の原を、東南一帯に見わたした一丘陵に、武芝は、別荘をもっていて、その附近を、砦造りに、かためていた。

（なるほど、この天嶮と、地勢に構えられていては、興世などが、手こずるのは、むりもない）

と、将門すら、来て見て、いささか驚いた。

「よく、遠路もいとわず、来て下すった」

と、武芝は、酒食をもうけて、歓待した。

「いや、自分の労などは、何でもない。ただ貴公が、大度量を以て、この将門に、まかせるといってもらえれば――だが」

「おまかせしてもよい。……けれども、相馬殿（彼は将門をそう呼んだ）――この武芝が、興世や経基のために、祖先代々の居館も財物も、悉皆、焼き払われたことは御存知でしょうな」

「それは、聞き及んでおる」

「――と、いたしたら、その償いは、どうしてくださる。