新書太閤記

「じゃあ母上、お供して参ります。いきなり合戦に出会うなどということは、御奉公には幸先のよいことですが、武運次第では、これがお別れにならないとも限りません。……その折りは、茂助はなかった子と、おあきらめ下さいまして」

さすがに、別れるとなると、母子は切なそうであった。藤吉郎は、見ているに堪えなかった。軒端を離れて、麻畑から真っ暗な山の根を見まわしていた。

老母は、いざと立ち出て行く息子を、

「茂助、茂助」

と、呼び返して、

「これに水を入れて、持っておいで。途中、必ずお渇きになるに違いない」

と、壁に吊ってあった大きな瓢を外して手渡した。

「これはよい物を」

と、藤吉郎のみでなく、彦右衛門も他の者もよろこんだ。

これまでの途中も、水に窮したことは一通りではなかった。瑞龍山一帯、巌石の峨々たる山なので、清水のわき出ている場所は極めて少ない。

そしてまた、峰の上へ出れば出るほど、水が乏しい。大きな瓢なので、この一瓢に水を張って行けば、十人の渇をしのぐには充分足りる。

小屋を出て闇を歩き出した。絶壁へかかると茂助は鉤縄を投げて、岩松の根にかけ、自分が先へよじ登っては、一同を引っぱり上げた。