日本橋

六十一

「これが有るで、俺、この頃では、一日二日怠けて飯食わねえ事あるですけれども、身体が弱らん。かえって、ほかほか温だね。取っちゃ食い、取っちゃ食いするだ。が、あとからあとから湧くですわい。二十間の毛皮を縫包みにしておるで、形のある中は虫が湧くですだ。」

葛木は面を背けて、はっと吐こうとした唾を、清葉の口紅と、雛の思出、控えて手巾を口に当てた。

――やがて、お孝が狂気になったも、一つはこの虫が因である――

六十一

「貴下、何をしておらるるかね。」

靴を忍んで唐突に、ずかずかと寄って声を沈めたのは巡査であった。

「ちょっと談話を。」

葛木はその時まで、虫に背けた面を向ける。と、星に照らして、

「や、国手ですか。」

「おお貴官で。」

「この橋は妙な橋ですな。」

と莞爾しながら、角燈を衝と向ける。そこに背後むきに蹲んだやつ。

「こちらは、」

「旧友です。ふとここで出会ったんです。」

「お話しなさい……失礼しました。」

「ああ、貴官、いつぞやは――一度、更めてお目に掛りたいと思っています。」

「難有う。機会を待ちます。」

と銀河を仰ぎ、佩剣の秋蕭殺として、鵲のごとく黒く行く。橋冷やかに、水が白い。